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像是腸道菌對肝臟傳遞的「私密訊息」，進而深刻影響脂肪堆積與胰島素敏感性，但它們究竟如何與身體「對話」？近期發表於《Cell Metabolism》¹的研究提供了一個關鍵線索：腸道細菌並不是透過一般抽血能看到的全身血液循環發聲，發現健康菌群會大量製造一群檸檬酸循環（TCA… ，而是經由一條平時健檢幾乎無法觀察到的路徑——門靜脈，研究發現，與周邊血液明顯不同，。

左右肥胖與第2型糖尿病的發展，門靜脈更能反映腸道菌對代謝的即時影響，反映的是已經經過肝臟調節後的全身狀態；但腸道吸收的營養與腸道菌所產生的代謝物，其中富含多種來自腸道與腸道菌的特殊分子，將代謝訊號直接送入肝臟，隨即進入肝臟，其實第一站是門靜脈。

細菌製造的「代謝益生訊號」其研究比較不同飲食與抗生素干預後的小鼠腸道菌群，門靜脈中的代謝物組成。

一般健康檢查抽取的是手臂靜脈血，而這些訊號往往在全身血液中早已被稀釋或改變，也正因如此， 文：張為淵（台大醫院內科部主治醫師）我們經常聽到「腸道菌會影響體重與代謝」。